青源味噌は、創業400年。
時代が移り変わる中で、味噌づくりと真摯に向き合い続けてきました。
そして今年、400年の節目の年も、静かに、師走を迎えています。
青源味噌しもつけ工場。
12月26日、年内最後の出麹が終わり、製麹機の大掃除が行われていました。
次の401年目へとつながる、大切な時間です。
この秋から、麹づくりの中心を担っているのは荒井剛さん（右）です。
現場の要として、日々強い緊張感と責任感をもって麹と向き合っています。
米はロットごとに水分量が異なり、品種や産地によって特質もさまざま。
そして、その違いは、麹の仕上がりにそのまま表れます。
「大変でした」と語りながらも、青木社長とともにこれまでのやり方を見直し、良い麹を造るための研究を一から積み上げてきました。その積み重ねが、麹の品質をさらに高めています。
「自分の作った麹が、そのまま味噌造りに直結する」
荒井さんはそう語り、身の引き締まる思いと同時に、大きなやりがいを感じているといいます。
青源が400年続いてきた理由は、きっと技術の継承だけではありません。
味噌をつくっているのは、人ではなく、微生物である、
という事実を、真摯に受け止めてきたこと。
だからこそ、機械に感謝し、環境を整え、目に見えない存在に畏敬の念を持つ。
職人の心持ちが整ってこそ、微生物は健やかに働き、良い発酵食品が生まれる。
それが、青木社長をはじめ、青源の変わらぬ考え方です。
製造部門の勉強会も回数を増し、学びは熱を帯びています。
より良い発酵食品づくりを目指して。
今年も一年、製麹機は休むことなく働いてくれました。
その働きに感謝しながら、次の一年へ。
創業400年。
そして、401年目からも。
青源は美味しい味噌をつくる努力を、誠実に積み重ねていきます。
＜関連ブログ＞
社長ブログ「味噌は“誰が”造っているのか？」
https://www.aogen.co.jp/blog/581
